Raid Afrique - Etape 49 (Perpignan - Marseille) |
Pour dire les choses familièrement, c’est aujourd’hui la der des ders. Dans un ultime coup de collier, nous demandons à nos C47 de nous ramener à la maison, à Marseille.
Cette étape, qui ne fait que 111 NM, n’est en vérité qu’une formalité. En ce début décembre, où l’hiver a déjà commencé ces attaques, nous l’effectuons dans des conditions plutôt propices et favorables, malgré quelques bancs de brume qui traînent ici et là entre deux altitudes.
Lorsque "Notre-Dame de la Garde" se profile dans le pare-brise, tout le film du Raid Afrique se déroule sur l’écran de nos souvenirs. Le gigantesque Sahara, le Lac Victoria, les Chutes du Zambèze, les rochers du Cap, et toutes les curiosités qui ont jalonné l’itinéraire de retour.
Nous posons nos C47 avec les honneurs sur la 31 droite de LFML, et nous roulons jusqu’à notre point de stationnement, pile devant les locaux de Fauve Aviation. Dans une chaleureuse ambiance de retrouvailles, toute l’équipe administrative de la compagnie vient nous saluer, verre de champagne à la main. Nous descendons de nos appareils sous les ovations.
Après les festivités, il est temps de dresser le bilan. Nous avons couvert ce grand tour du continent africain en 49 étapes, 26 à l’aller, 23 au retour, dont deux petites échappées entre Bafoussam et Douala. A vol d’oiseau, nous avons parcouru deux fois 4725 NM, autrement dit 17500 km en tout.
Toutefois, la distance réelle aura été plus longue, soit 5866 NM (10863 km) à l’aller, et 5478 NM (10145 km) sur la totalité du retour. L’intégralité de ce Raid Afrique comptabilise donc 11344 NM (21009 km) effectués en huit grosses journées bien remplies, et réalisés à la vitesse moyenne de 140 nœuds (260 km/h).
Une opération qui aura débuté fin octobre 2007 pour se terminer début décembre 2008, et qui nous aura demandé pas moins de 50 séances de simulation.
Mais déjà, sur la table, notre prochaine feuille de route, en direction de la Russie profonde, semble nous dire : "il est temps de repartir…".
Le Raid Afrique est terminé, vive le Raid Sibérie !